В то время оно принадлежало транспортно-потребительскому обществу (ТПО), которое снабжало товарами железнодорожников и их семьи. В 1989 году после перепланировки и реконструкции внутренних помещений в здании ТПО открылся выставочный зал.
Формирование фондов музея началось с1990 года, когда Управление культуры обратилось с просьбой в Министерство культуры РСФСР передать для комплектования художественного музея произведения, экспонируемые на зональной выставке «Художники Севера». Первыми экспонатами стали произведения мурманских мастеров В. Бубенцова, Н. Морозова, Г. Шаковца, Т. Ковалевой, В. Зубицкой. В 1991 году поступили произведения, отобранные после закрытия выставки «Художники Севера-7» – 80 живописных полотен, 200 графических листов, 165 изделий декоративно-прикладного искусства и 2 скульптуры. Эти экспонаты составили основу коллекции на тот период.
С января 1994 года началась передача предметов искусства из Областного краеведческого музея, также фонды пополнились произведениями мастеров Москвы, Ленинграда, Северо-Западного региона и Мурманска. Этот материал позволил оформить первую постоянную экспозицию «Современное изобразительное искусство».
К 1997 году фондовое собрание насчитывало около трёх тысяч единиц хранения. Оно дополнилось небольшим разделом, в который вошли произведения 18-19 веков. Большую часть собрания составили произведения второй половины 20 века, на основе которых в 1998 году была создана новая постоянная экспозиция «Русское изобразительное искусство 18-19 веков».
В настоящее время собрание художественного музея насчитывает более 6 тысяч единиц хранения – это живопись, графика, скульптура, предметы декоративно-прикладного искусства. Особое место занимают работы мурманских авторов, чьё творчество посвящено Заполярью. Также есть произведения художников Северо-запада, коллекция новгородского фарфора, фаянса и художественного стекла, холмогорской резной кости, произведения из дерева и берестяных изделий города Архангельск и др.
Музей имеет пять экспозиционных залов, музыкальную гостиную, мультимедийный кинотеатр, компьютерный центр, фондохранилище и библиотеку. Структура собрания состоит из следующих разделов: «Искусство 17-19 веков», «Отечественное искусство 20 века», «Изобразительное искусство художников Мурманской области».
В 2015 году появился отдел народного искусства и ремесел (ул. Книповича 23а). Дом ремесел (так теперь называют этот отдел) стал центром, координирующим деятельность мастеров народного и декоративно-прикладного искусства художников-любителей Мурманска и Мурманской области. Успешно работает Школа ремесел, на курсах которой все желающие могут получить основы художественных ремесел.
В 2017 году открыт отдел «Культурно-выставочного центра Русского музея», объединивший экспонирование выставок и деятельность виртуального филиала Русского музея, Ресурсного центра творческого развития детей и подростков различных социальных и физических возможностей.
Музей организует выставки художников Мурманской области, Северо-запада России, а также зарубежных мастеров живописи. Проводит литературно-музыкальные вечера и концерты, встречи с художниками и артистами, а также научно-практические конференции и круглые столы на актуальные темы художественной жизни города и области.
История. – Текст:электронный //Мурманский областной художественный музей: официальный сайт. – URL: https://artmmuseum.ru/history (дата обращения: 25.09.2023)
Мой Мурманск: учебное пособие для учащихся 5-9 классов школ г. Мурманска. – Мурманск: Комитет по образованию администрации Мурманской области, 1998. – 208 с.: ил. – Мурманский областной художественный музей. – С. 156–159.
Мурманский областной художественный музей / сост. Р. Мурадян. – Мурманск: Север, 1998. – 16 с.: ил.