Корней Чуковский, любимый писатель детей, был также критиком, переводчиком, прозаиком, лингвистом, литературоведом и мемуаристом. В своей книге он с легкостью и увлекательностью показывает, насколько сложен, интересен и мудро устроен русский язык. Главная мысль книги — сохранение чистоты русского языка и его традиций. Чуковский критикует использование иностранных слов и выражений, которые, по его мнению, искажают русский язык. Однако он также признает, что язык должен развиваться и адаптироваться к новым условиям.
В книге есть предисловие от Павла Крючкова, одного из крупнейших исследователей творчества Чуковского в России, и знаменитый словарик «нельзя говорить» / «надо говорить».